当今NBA最佳球员的话题围绕着几个常规名字展开，包括现任常规赛、总决赛双料MVP谢伊·吉尔吉奥斯-亚历山大、三届常规赛MVP得主尼古拉-约基奇、雄鹿队当家球星字母哥、马刺队新王维克托-文班亚马，至于湖人队球星卢卡-东契奇的名字被提及的频率则相对较少。
当然这位斯洛文尼亚球星也必须被包括在内，他曾连续五次入选年度最佳阵容一阵，如果不是伤病导致他上个赛季的出勤率低于联盟规定的评奖最低门槛，他还将继续延续这个纪录。东契奇本赛季以场均33.3分领跑得分榜，并帮助洛杉矶湖人队取得了25胜16负的战绩，在竞争激烈的西部保持在西部前六的位置。但是，东契奇的位次通常被认为低于前面提到的四个人，原因很简单，防守拖了他的后腿。
亚历山大是一名出色的防守球员，字母哥更是前年度最佳防守球员得主，而文班亚马如果一直保持健康的话，那么未来的每一年他几乎都将提前锁定最佳防守球员。即使是职业生涯大部分时间的防守都被人诟病的约基奇，他至少也是一名合格的防守球员，还没有到会在防守端拖累球队的地步。
而东契奇的情况则完全不一样了，从已经退役的波士顿凯尔特人队名宿保罗-皮尔斯的角度来看，如果东契奇能提高他的防守，他必然将是世界上最好的球员。在名为《No Fouls Given》的播客节目中，皮尔斯表示：“我认为，如果不同时具有攻防两端的能力，你就不可能成为联盟中最好的球员。是的，即便你会赢得MVP，但我也不认为你会被认为是联盟中最优秀的球员。”
皮尔斯表示相信东契奇总有一天会赢得MVP，但是他将东契奇与詹姆斯-哈登归为一类，哈登是另一位出色的球员，但由于他的防守实在是过于拉胯，他从未被认为是联盟中最好的球员。
东契奇在今年夏天减肥成功，但是他并没有像外界所期望的那样在防守端取得进步。而且雪上加霜的是，湖人队本赛季的防守仅仅排名联盟第26位，而上个赛季他们还排名联盟第17位。虽然防守下滑并不全是东契奇的错，但他确实应该承担主要责任。
东契奇的进攻能力足够强悍，以至于他甚至不需要防守达到及格水平就可以进入联盟最好球员的讨论范围。但除了对裁判大喊大叫之外，东契奇在防守端的作用几乎可以忽略不计，如果他能提升自己的防守能力的话，不仅有助于巩固他在联盟超级明星中的地位，也有助于湖人队成为真正的总冠军争夺球队。
尽管东契奇和奥斯汀-里夫斯这对湖人队首发后场组合的进攻能力很强，但因为他们的防守都很差，很多人都不相信他们可以成为冠军球队的核心。考虑到东契奇加盟湖人队的时间还不到一年，所以公平地说，湖人队总经理佩林卡并没有得到足够的时间来围绕这位超级巨星打造合适的阵容。如果在赛季中期和今年夏天的操作得当，湖人队可能会变得很出色，如果事情真的往这个方向发展，东契奇肯定会成为MVP的最大热门。
